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在本届世界杯D组中，澳大利亚队将与美国、巴拉圭以及一支尚未确定的欧洲区附加赛球队同组竞技。对于波波维奇及其团队而言，当初抽签时的那份兴奋早已消退。尽管他们的欧洲对手身份要到三月底才能揭晓，但针对已知对手的习惯与趋势，他们早已展开了大量研究工作。
“我们拥有一支出色的团队，他们关注的细节甚至超乎你的想象，”波波维奇表示，“那些你平时不会留意的小细节，比如什么时候会出现这种情况？如果出现两三次，有什么共同规律？或者球队接下来会采取什么行动，教练又会如何应对？我们正努力覆盖所有可能的情况。”
“我们的重点主要还是放在自己身上，但我们同样清楚对手的情况。我们想了解他们的优势在哪里，以及他们能组建出怎样的阵容。”
“所有教练都专注于如何提升自我、不断进步。当然，一路走来，我们还有优秀的教练和顶尖分析师，他们细致入微地准备着一切，让我们对对手了如指掌。”
不过，波波维奇为世界杯所做的准备远不止预订训练营或整理美国男足球员及教练的资料这么简单。作为国家队主帅的首个任期，波波维奇花了不少时间弥补知识上的空白，为自己的首次重大国际赛事做准备，同时还要适应国际足联为本届赛事制定的新规则。
例如，本届世界杯每场比赛都将强制设置饮水休息时段，这意味着比赛将被划分为四个节段。对此，波波维奇计划与澳大利亚澳式足球联盟（AFL）的教练们交流——波波维奇本人就是悉尼天鹅队的忠实球迷。这些教练每周都会围绕这一概念制定比赛策略。
“为什么不呢？这种想法完全不在话下，”他解释道，“AFL有每节后的战术安排，他们在一节的前三四分钟会做什么？他们如何占据主动？具体的战术是什么？他们又是如何重新找回比赛节奏的？”
“这真是个好问题。我们正在仔细研究这一切，看看哪里能为我们带来优势，哪里能让我们比对手更胜一筹。这一点，无疑是我们重点关注的方向之一。”
虽然波波维奇发现，不少国际同行对备战情况讳莫如深，但离开俱乐部足球后，他却打开了许多此前紧闭的大门。比如最近一次意大利之行，他和助理教练保罗·奥康就访问了尤文图斯俱乐部。此外，他还积极与来自其他运动领域的导师合作，比如曾率队赢得橄榄球世界杯并现任日本队主帅的埃迪·琼斯。上周，波波维奇刚刚与琼斯在东京会面。
“他至少执教过四个不同的国家，还拿过世界杯冠军，准备期长达五六周，”波波维奇说道，“他的见解……他非常坦诚，向我分享了许多宝贵信息，包括他们从失误中学到了什么。无论是家人朋友的参与，还是给工作人员和球员的休息天数不足，他都详细讲述了如何管理这五六周的备战期。”
“因为我们希望以最高水平迎接首场比赛，一上来就能火力全开，但同时也不想在首战过后立刻陷入低谷。怎样才能一直保持这样的状态呢？我正尽力多学多问。”
“我们有自己的想法，也有专业的教练和专家在这里为我们提供建议和支持。但我还打算去拜访更多不同运动领域的前辈，看看他们是如何度过那五六周的备战期的，从而更好地管理这段时间，让我们的表现随着比赛的推进不断提升、越来越好。”
