目前，这场冲突已导致伊朗长期领导人阿亚图拉·阿里·哈梅内伊在德黑兰的空袭中遇害，同时伊朗也以导弹和无人机袭击作为回应，目标包括以色列、美国在该地区的军事基地以及海湾国家。尽管自冲突爆发以来，伊朗能否参加世界杯就一直存疑——他们被分在G组，将先后对阵比利时、埃及和新西兰——但如今，海湾地区的动荡局势更让伊拉克能否如期参加本月在墨西哥举行的洲际附加赛蒙上了问号。
那么，究竟发生了什么？又该如何、何时才能明确哪些球队能真正参加世界杯呢？
伊朗局势最新进展如何？在伊朗遭受首次导弹袭击后不到24小时内，伊朗足球协会（FFIRI）一位高级官员表示，对于这支今年世界杯首个晋级的非东道主球队能否参赛，前景并不乐观。
“可以肯定的是，这次袭击之后，我们根本无法怀着希望展望世界杯，”FFIRI官员、亚洲足球 Confederation 副主席梅赫迪·塔吉说道。
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国际足联最初的回应是，将“密切关注”局势。据ESPN消息人士透露，各方普遍认为，在6月11日墨西哥城墨西哥队迎战南非队揭幕战之前，局势有望自行化解。尽管波斯湾地区的冲突仍在持续，但国际足联主席詹尼·因凡蒂诺周三仍传递出积极信号。他在与特朗普总统会面后表示，伊朗将“受到欢迎”参加在美国举办的世界杯，他们将在洛杉矶踢两场比赛，西雅图踢一场。
“在会谈中，特朗普总统重申，伊朗队当然欢迎参加在美国举办的世界杯，”因凡蒂诺说。
然而，伊朗体育部长艾哈迈德·多尼亚马利在因凡蒂诺发表上述言论后不久却表示，伊朗国家队将不会参加本届世界杯。“考虑到这个腐败政权暗杀了我们的领导人，我们绝不可能以任何方式参与世界杯，”多尼亚马利说。
这是否意味着伊朗铁定出局？并非如此。当前局势变化迅速，且伊朗足协由伊朗政府掌控，最终决定伊朗是否参赛，仍将取决于该国的政治人物。
特朗普总统曾表示，他预计这场冲突将持续四到六周。如果冲突结果导致伊朗政权更迭，这将对伊朗足球队以及足协管理层产生深远影响。不过，现在猜测四到六周后的局面还为时过早，但这一时间框架给了国际足联足够空间，可将最终决定推迟至4月30日在温哥华举行的国际足联大会。
消息人士称，国际足联仍在密切监控局势，但现阶段无需就伊朗问题做出决定。如果冲突在国际足联大会召开时仍未结束，就必须制定应对伊朗可能退出世界杯的应急方案，并确定替代球队。
可能的备选方案有哪些？如果伊朗退出世界杯，消息人士表示，他们的替代者几乎肯定会来自亚洲足球 Confederation （AFC），即最接近晋级的那支队伍。目前来看，这支队伍很可能是伊拉克，但他们只需在3月31日于墨西哥蒙特雷举行的洲际附加赛中击败玻利维亚或苏里南，就能锁定晋级资格。
如果伊拉克在附加赛决赛中失利，他们将顶替伊朗的位置，而一旦邻国退出比赛，伊拉克也将顺利进入世界杯。若伊拉克成功赢得附加赛并自1986年以来首次晋级世界杯，那么下一个符合资格的亚洲球队将是阿联酋，因为他们去年11月曾在AFC附加赛决赛中不敌伊拉克。
伊拉克目前面临怎样的困境？由于海湾地区的冲突，伊拉克球员及其澳大利亚教练格雷厄姆·阿诺德都无法离开本地区，而身在伊拉克的球员也无法获得墨西哥签证，因此无法前往蒙特雷参赛。
目前，身在阿联酋、沙特阿拉伯和卡塔尔的伊拉克球员可通过访问沙特和卡塔尔的墨西哥大使馆办理签证，但由于伊拉克领空至少要到4月1日才开放，而墨西哥又未在伊拉克设立大使馆，国内球员无法前往邻国的大使馆办理签证。
面对球队面临的种种困难，伊拉克主帅阿诺德取消了原定在得克萨斯州休斯顿的训练营，并呼吁国际足联将附加赛推迟到更接近世界杯的时间。不过，国际足联尚未回应ESPN关于这一请求的询问。
“目前我们正努力让球员们离开伊拉克，”阿诺德说，“在我看来，如果国际足联能推迟比赛，就能给我们更多时间做好充分准备。让玻利维亚本月先对阵苏里南，然后在世界杯前一周，我们再与胜者在美国交手——胜者继续参赛，败者回家。”
阿诺德还表示，这样的延迟还能让国际足联有更多时间来决定伊朗的参赛资格以及潜在的替代球队。
“在我看来，这也给了国际足联更多时间来决定伊朗到底会怎么做，”阿诺德说，“如果伊朗退出，我们就直接进入世界杯，这样我们在预选赛中击败过的阿联酋就有机会备战玻利维亚或苏里南。”
“我们足协主席阿德南·迪尔贾尔正在日夜奔波，全力筹划和准备，争取让所有伊拉克人的梦想成真，所以我们需要尽快做出决定。”
国际足联还能等多久再做决定？历史上从未有过球队主动退出或被取消世界杯参赛资格的先例。但在1992年，丹麦队就是在欧锦赛‘92开赛前仅10天，由欧足联临时安排替补参赛，此前南斯拉夫因巴尔干地区军事冲突遭联合国制裁而被逐出赛事。丹麦队随后一路过关斩将，最终捧得冠军奖杯。
消息人士向ESPN透露，国际足联已准备好等待伊朗局势自行缓解后再做最终决定。从关键时间节点看，3月31日的附加赛结果——如果比赛如期进行——将具有重要意义，但正式决定很可能要等到4月30日的国际足联大会之后才会作出。
