阿森纳艰难重返英超榜首，但此后的争冠形势愈发紧张。

伦敦——在经历了关于阿森纳需要冒风险、以更强的进攻意图施压，以及英超冠军或许将由净胜球决定的种种讨论之后，枪手们于周六重回脚踏实地的打法。埃贝雷奇·埃泽在第9分钟攻入的一记精彩进球，成为周六1比0战胜纽卡斯尔联队比赛中的最大亮点。这场比赛质量平平，却充满戏剧性与紧张感。凭借这场胜利，阿森纳重返积分榜首位，并有望在曼城下周客场对阵埃弗顿之前，将领先优势扩大到6分。然而，从本场比赛的表现来看，一切仍不容乐观：接下来还有四场扣人心弦的英超联赛等待着他们。赛后，阿森纳主帅米克尔·阿尔特塔表示：“我们算一算——现在还剩下多少场比赛？——然后看看我们现在所处的位置。经历了22年无缘夺冠，我并不指望这条道路会铺满玫瑰、洋溢着美妙的旋律。事实恰恰相反，而我们也早已做好了准备。”不过，这场胜利也付出了代价。凯·哈弗茨在半场过后的半小时左右因疑似腹股沟伤势被迫离场，随后埃泽也在中场休息后不久被换下。阿尔特塔对两人伤势的具体严重程度语焉不详，但至少可以肯定的是，他们能否随队于周一前往西班牙，出战欧冠半决赛首回合对阵马德里竞技的比赛，目前仍是未知数。此役，阿森纳控球时间更少、射门次数更低，预期进球值也处于劣势。而对手纽卡斯尔联队则遭遇五连败，阵中还缺少安东尼·戈登和蒂诺·利夫拉门托等关键球员。此前，阿森纳在伊蒂哈德球场虽奋力拼搏却遗憾落败，加之曼城本周中仅以1比0小胜伯恩利，这两支球队在积分榜上仅以净胜球区分高下，这使得外界开始热议，除了取胜之外，大比分获胜同样至关重要。值得肯定的是，阿尔特塔赛前并未助长此类言论。因此，他的球队此番回归了最擅长的模式：通过定位球破门并稳固领先优势，便不再轻易冒险。埃泽的制胜球正是他当初以6000万英镑身价加盟阿森纳时所被寄予厚望的那种决定性时刻。枪手球迷一直期待这位高价新援能有更多亮眼表现，而此役他连续第二场出任左边锋首发，无疑传递出一种信号。如今酋长球场内的气氛异常紧张——当阿森纳连续开出三个角球时，现场观众的不满情绪清晰可闻。第二个角球让埃泽觅得良机，但他左脚打门偏出；第三个角球由诺尼·马杜埃克开出，找到哈弗茨，后者再做一串配合将球传给埃泽，后者在禁区边缘冷静推射，皮球直挂死角，纽卡门将尼克·波普鞭长莫及。纽卡斯尔主帅埃迪·豪坦言：“我们原本并未预料到他们会采取短传战术。对此我们早有准备，只是最终未能执行到位。”这粒进球也让阿森纳创造了英超历史上的两项纪录：角球直接破门次数最多（17次），以及依靠角球取得1比0领先次数最多（10次）。不乏讽刺者指出，倘若阿森纳本赛季终能捧杯，那么颁奖仪式不妨就在角球区举行。早早取得领先并未缓解场上的紧张氛围。事实上，在马丁·厄德高与马杜埃克的一次配合无果后，纽卡斯尔反而在上半场末段制造了更多威胁，只可惜临门一脚欠缺火候，未能转化为得分。

play1:26阿尔特塔对哈弗茨与埃泽伤情提问的讽刺回应

米克尔·阿尔特塔惊讶地发现，阿森纳战胜纽卡斯尔联队后，自己面对的第一个问题竟是关于两位球员的伤势。易边再战后局面变化不大。第66分钟，豪终于派上约安·维萨和哈维·巴恩斯，十分钟后又换上尼克·沃尔特马德。替补登场的二人险些为客队扳平比分：沃尔特马德巧妙挑传越过阿森纳防线，找到插上的维萨，后者在门前8码处凌空抽射，却憾然高出横梁。值得一提的是，几分钟前波普曾将吉奥克雷斯撞翻在地，本应吃到红牌，但马利克·蒂奥及时补位，VAR回放后判定其并无犯规，波普得以幸免。阿尔特塔则持不同看法。或许是为了在赛季冲刺阶段引起足坛官方的重视，他主动就本场比赛以及上周末曼城对阵阿森纳时的判罚展开抨击：当时哈弗茨在单刀突进过程中遭到阿卜杜科迪尔·胡萨诺夫的侵犯。“在我看来，那毫无疑问是一张红牌，”阿尔特塔说，“我已经看了不下十遍。只要你踢过足球，就会明白那绝对是红牌。这已经是两场比赛里的第二次了：上次对阵曼城时，凯·哈弗茨形成单刀，却被胡萨诺夫在1比1的情况下恶意铲倒，那也是红牌。这就是差距所在。希望这种情况能够改变。每个人都有自己的看法，而我只想表达我的观点。我在这个行业浸淫多年，你可以去问问任何球员——球的运行轨迹明明无人阻挡，守门员根本不在位置上。如果换作对方球员遭此对待，那无疑就是红牌。”当被问及是否觉得重大判罚总是对自己球队不利时，阿尔特塔回答道：“我只是在陈述事实：过去两场比赛的关键时刻，一切都关乎生死存亡，我们需要每一分支持，但结果并非如此。我并非在找借口，我自己最清楚这一点。输球时我没提过这些，赢球了才说，因为今天确实是红牌，曼城那场也是红牌，而世界却因此完全不同。事情就是这样。”随着比赛接近尾声，球员们的体能消耗显而易见。终场哨响时，厄德高瘫倒在地，加布里埃尔·马丁内利弯腰扶胸，印卡皮则显得筋疲力尽。 振作起来吧，小伙子们！这样的硬仗还在后头呢。