- 曼联的夏季转会市场大戏即将上演，引援将是首要任务
- 阿森纳再次重蹈覆辙？争冠之路步履维艰似曾相识诚然，在临时主教练迈克尔·卡里克的带领下，球队状态有所回升。也的确，这样的表现足以让他们下赛季重返欧洲冠军联赛。但关于这支队伍已具备冲击冠军实力的任何幻想，都在上半场利兹联那波澜壮阔的攻势面前被彻底击碎。这支深陷降级区的客队来到曼彻斯特时，自二月份以来尚未在英超赛场取得过进球，可他们在前45分钟本有机会攻入四球。最终，法尔克只收获了诺亚·奥卡福的两粒进球。距离曼联上一次比赛——3月20日与伯恩茅斯2比2战平——已经过去了24天，然而比赛伊始，却仿佛他们几个月未曾触球一般。红魔将士在场上处处处于劣势，传球频频失误。这样的表现与卡里克执教之初对阵曼城和阿森纳时那般干脆利落、充满活力的发挥相去甚远。中场休息时，球场扩音器里突然响起：“现在我们遇到麻烦了，而且我觉得我们解决不了。”事后看来，在主场0比2落后于宿敌之时播放泰勒·斯威夫特的《Bad Blood》，恐怕并不是个好主意。而情况随后愈发糟糕。卡里克原本寄希望于找到转机，却因裁判保罗·蒂尔尼在下半场开始仅10分钟便将利桑德罗·马丁内斯罚下而破灭。当蒂尔尼走向场边的视频助理裁判屏幕时，马丁内斯一脸茫然。VAR裁判约翰·布鲁克斯发现他似乎拽了多米尼克·卡尔弗特-刘易斯的头发，蒂尔尼随即认同并出示红牌。此举可能导致马丁内斯在接下来对阵切尔西、布伦特福德和利物浦的关键比赛中被禁赛。赛后，卡里克称这一判罚“令人震惊”。不过至少值得欣慰的是，曼联在落后局面下的回应还算积极。两球落后且少一人作战，球队终于踢出了应有的水准。卡塞米罗扳回一城，此后还险些再下一城。顶替布莱恩·姆贝莫首发的本杰明·塞斯科头球攻门被卡尔·达洛奋力扑出；数秒之后，卡塞米罗又一次头球攻门，却被卡尔弗特-刘易斯在门线上解围。
“我认为这是非常出色的反应，”卡里克表示。“中场休息时，我们谈到要保持积极心态。更衣室里气氛有些低落，大家对结果感到失望。但这并不会削弱我们的信心和信念。”短期目标仍近在眼前。如果周六在斯坦福桥击败切尔西，曼联便将接近前五名，并锁定下赛季欧冠席位。然而，这一夜也让他们的长远雄心遭受重挫。上周刚刚续约一年的哈里·马奎尔在采访中向媒体阐述了自己的看法：只要今夏转会窗运作得当，曼联就有望在下赛季与曼城和阿森纳一较高下。但从目前的表现来看，这个夏天必须格外出色，甚至还要超出预期才行。球队阵容深度严重不足，以至于在英格兰国脚科比·梅努因训练中轻微伤势缺席对阵利兹联的比赛后，便再也难以支撑。这也意味着卡里克麾下的替补球员曼努埃尔·乌加尔特将迎来首发出场的机会，而这位乌拉圭人随后的表现更是让人不禁怀疑，曼联是否应该考虑接受针对他的报价。一个不容忽视的事实是：本赛季乌加尔特代表曼联出场10次，球队仅赢下一场。卡里克赛后坚称并不担心乌加尔特的状态，但他必定祈祷梅努能够赶上与切尔西的对决。而这只是他面临的众多用人难题之一——毕竟中后卫位置的人选也存在不确定性。马奎尔因在对阵伯恩茅斯时领到红牌而被停赛，无法出战对阵利兹联的比赛；如今他又因在维塔利蒂球场离场时的行为遭到英足总指控，很可能进一步被追加处罚。与此同时，如果马丁内斯的红牌被判成立，他还将因暴力行为被追加三场禁赛。最糟糕的情况是，卡里克将不得不派上两名年轻小将莱尼·约罗和艾登·海文迎战切尔西。这一切都进一步证明，曼联现有的阵容深度根本不足以同时应对英超和欧冠的双重挑战。反观利兹联，则只需努力争取留在英超联赛，目前他们已领先降级区6分。“我感到无比自豪，”法尔克说道，“这是我们在联赛中时隔四十年来的首胜。考虑到当时的处境，表现堪称杰出。关键在于敢于冒险，主动出击。”“如果你只是死守防线，那就别想在老特拉福德带走任何积分。”球场角落里，利兹联球迷们尽情庆祝了一番后渐渐散去，口中依旧高唱着“曼联回来了”。而此时仍坚守在老特拉福德的少数曼联球迷只能默默思索：究竟何时才能轮到自己也说出同样的话呢？
