关于美国男足在世界杯上的前景，（终于）可以大胆畅想了：球员们在这样想，你也一样

西雅图——正是信仰让体育变得伟大。信念、希望、信任——在美国各地，无论大学球队还是职业球队，无论是豪门还是弱旅，无论战绩优劣，总有一群追随者坚信：黎明终将带来喜悦。然而，对于美国男足国家队而言，情况却始终不同。原因何在，无人能断言。有人认为，这或许与美国人对其他运动项目的相对优势有关；也有人归因于缺乏一位家喻户晓的国际巨星；更有一部分人对这项在世界其他地方风靡、唯独在美国略显冷清的运动抱持普遍的怀疑态度。在这个国家，即便是平庸的成绩也鲜少引发球迷持久的普遍质疑——不妨问问八月的达拉斯牛仔队球迷，他们对新赛季有何期待——可对于美国男足，疑虑却一直挥之不去。直到如今。如今，人们终于可以重新怀抱信念，可以心怀乐观，放眼未来，畅想这支队伍创造一番伟业。球员们尽力活在当下，用那些看似平淡的表态来化解迎面而来的巨大压力。但就连他们自己，也开始认真思考种种可能。前瑞典巨星伊布拉希莫维奇在周五美国队2比0击败澳大利亚后的福克斯赛后节目中被问及“东道主能否夺冠”，他只答了一个字：“能。”而美国后卫克里斯·理查兹对此并不介意。“说我们想夺冠，并不荒唐，”理查兹表示，“我们希望到年底捧起一座奖杯。”没有人敢断言这一定会发生，甚至没人认为这有多大可能。美国队先后战胜了巴拉圭和澳大利亚——两场扎实的胜仗，既有完胜，也有风格迥异的较量。话虽如此，前路依然漫长而艰险。但美国队已经证明：他们既能打出富有创造力、行云流水的足球，也能展现出顽强拼搏、斗志昂扬的一面。他们还表明，即便缺少当家球星普利西奇——因小腿伤势缺席了对阵巴拉圭的下半场以及对阵澳大利亚的全场比赛——球队照样能够掌控局面、赢得胜利。美国男足还成功激活并赋予了真核前锋福拉林·巴洛贡以信心，后者梅开二度，并迫使对手自摆乌龙一次。此外，美国队也展现出前所未有的主场号召力。历史上不乏东道主在世界杯上一路高歌猛进的例子，比如2002年的韩国闯入四强，又如2018年的俄罗斯挺进八强。经过前两轮比赛，人们已不再觉得，将这份主场激情转化为更远大的成就纯属天方夜谭。“过去我们在主场踢友谊赛时，常常是客场球迷更多，”泰勒·亚当斯说，“如今整个国家都站在你身后，那种感觉太特别了。”老将兼队长蒂姆·里姆在周五取胜后与队友们围聚在场上时泪流满面。他自己也说不清为何落泪，只是现场的氛围、涌动的情感，以及对未来的无限遐想，打破了他一贯的沉稳克制。“我跟这些小伙子们说过，这是我参与过的最有趣、最特别、最令人享受的一支球队，”赛后他感慨道，“这支队伍就是不一样。”我们尚不清楚最终结果是否会真的不同。失败的可能性多得数不胜数，美国球迷对此更是如数家珍。这本是人之常情，也是这支队伍一直以来的宿命。也许普利西奇始终无法复出，也许另有队员受伤，也许裁判的一次判罚会偏向对手，也许某一天状态低迷，让这场征程在一场本该取胜的比赛中黯然收场。也许，这一切终究会如此落幕。但至少，这两场比赛为人们打开了一扇门，让人们得以放下那份不信任、那份难以置信、那份挥之不去的怀疑。我们可以稍稍松开“一切要脚踏实地”的紧箍咒，开始设想：所谓的“现实”或许正迎来全新的含义。巴洛贡活力四射，理查兹、亚历克斯·弗里曼和里姆坚如磐石，塞吉尼奥·德斯特每一步都仿佛燃着火焰，韦斯顿·麦肯尼与马利克·蒂尔曼配合默契。普利西奇在不得不退下之前状态正佳，若尚未痊愈，也无需急于复出。至于亚当斯，他起初不愿谈夺冠，却坚定地表示：“这件事最大的意义，在于改变美国球迷看待国家队的方式，改变他们的信念。”“我希望每一场比赛都能真正打动普通观众，”他说，“我知道我们有这个能力。”事实的确如此。周五终场哨响后不久，球员们便聚集在球场中央，与早已站定、跺脚欢呼、齐声高唱“哦，我们已过半程／哦——哦！在祈祷中生活”的球迷融为一体，博恩·乔维的经典旋律在午后回荡。现场洋溢着激情，充满惊喜，更有一种前所未有的笃定。过半程？或许还远远不够呢。