如果他们今夏前往曼城足球学院报到,或许得低调几天。周三,在伊蒂哈德球场,这对来自诺丁汉森林的球员各进一球,以2比2逼平了曼城,给未来队友们的夺冠希望沉重一击。
加上阿森纳1比0击败布莱顿与霍夫阿尔比恩,积分榜榜首与第二名之间的差距已拉大到7分。吉布斯-怀特和安德森——两人都是下个转会窗口前曼城的目标——对此毫不在意。
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森林队正在积分榜另一端奋力拼搏,这宝贵的1分让他们勉强保住了降级区之外的位置。若再失一分,他们就将因西汉姆联1比0击败富勒姆而跌入降级区前三名。
这场平局引发了两位主帅佩普·瓜迪奥拉和维托尔·佩雷拉截然不同的反应。
“有时候我发言,有时候我不发言,”瓜迪奥拉在简短而犀利的赛后新闻发布会上说,“今天没必要发言。明天再说吧。”
佩雷拉显然要乐观得多,这是他接替肖恩·戴奇后拿到的首个英超积分。“这是一场艰难的比赛,但我的球队展现出了很强的个性,”他说,“有质量、有组织,而且我们比曼城少休息一天。”
“我对我的球员很满意。两个精彩的进球,太棒了!我们向自己证明,无论在哪里都能拿分。”
尽管曼城近期战绩不错,但你可以说这样的结果其实早有预兆。这已经不是一支能碾压对手的瓜迪奥拉球队了。去年12月在城市球场对阵森林的次回合比赛,曼城以2比1获胜。他们最近两次战胜纽卡斯尔联和利兹联,也都只赢了一球。
本赛季近40%的英超胜利都是以一球优势取得的。这是曼城自2012-13赛季以来单球胜场比例最高的一次,当时这一比例超过50%。
当胜负差距如此微小,一次次站在正确的一边实属不易。对阵森林时,曼城一度领先,由安托万·塞梅尼奥在上半场破门,却最终被吉布斯-怀特一次精彩即兴发挥扳平比分。
奥拉·艾纳的深传被伊戈尔·热苏斯头球回做,吉布斯-怀特面对无处可去的鲁本·迪亚斯,用后脚跟巧妙挑射越过詹路易吉·多纳鲁马。
“他是个特别的球员,”佩雷拉说。
“他很有实力。他总能嗅到空档和机会,打进了一个漂亮的进球。他具备我们需要的性格。他是斗士,而这正是我希望球队拥有的精神。”

如果说这让曼城足球总监雨果·维亚纳注意到了,那么安德森的表现也不遑多让。罗德里利用拉扬·艾特努里的角球头球将比分改写为2比1后,这位英格兰中场与卡勒姆·哈德森-奥多伊打出一记精妙的撞墙配合,随后一记弧线球直挂死角。
这足以让森林队近30年来首次在客场战平曼城,避免了落败的命运。
“埃利奥特,我当时想,也许60或70分钟就得换人,因为我觉得他没精力踢出我们这里需要的强度,”佩雷拉说。
“但最后让我很惊喜,直到终场,他都充满活力,表现也很出色。”
安德森还参与了森林队顽强的防守,成功阻止了曼城在比赛最后时刻逆转夺分。曼城曾要求判罚两粒点球——一粒是马茨·塞尔对埃尔林·哈兰德的犯规,另一粒则是安德森对罗德里的犯规——但均未获判。
萨维尼奥在比赛最后一刻获得绝佳机会,却眼睁睁看着穆里略将球从门线上解围。赛后被问及球队本可以做得更好的地方时,瓜迪奥拉直言不讳:“进更多的球。”
更令瓜迪奥拉担忧的是,曼城本赛季已在领先的情况下丢了13分。自今年年初以来,他们曾领先切尔西、布莱顿、托特纳姆热刺和森林,却只拿到了12分中的4分。
目前曼城还有一场补赛,且阿森纳将在四月造访伊蒂哈德球场,瓜迪奥拉依然保持乐观。
“还有9场比赛要打,对他们[阿森纳]来说现在少一场,接下来是纽卡斯尔[周六],”他说,“我总是想着接下来的事,不会想太多。”
“总的来说,我们做了分析,这场比赛表现不错——有很多很多亮点。当然,有些方面我们还能改进。”
夏季的改进或许会体现在吉布斯-怀特和安德森身上。虽然他们目前仍效力于森林,但他们给曼城的争冠之路制造了不小的麻烦,同时也增强了森林队自身保级的希望。