— 足球界最长的客场之旅：哪项联赛上演“距离德比”？
— 南墨尔本队参加了大洋洲足联职业联赛，那澳超呢？这条贯穿南北极、大致位于东经180度的虚拟线（为避开有人居住的地区，途中略有曲折），在全球范围内被用作划分日期的分界线：一天在此结束，新的一天由此开始。以斐济为例，它距离塔希提仅2000多英里——大约相当于纽约市到菲尼克斯的距离——但却比塔希提早22个小时。 由于路途遥远且交通成本高昂，比赛采用赛会制，各队集中在一起进行两轮对决。2026年的赛会分别在奥克兰、斐济、霍尼亚拉、墨尔本和莫尔斯比港等地举行。 这种赛制意味着塔希提联队没有主场比赛，只能频繁往返于各地，累计飞行里程惊人，并在日历上不断“穿越”日期。对于远在国内支持他们的球迷来说，每一场塔希提联队的比赛仿佛都在“明天”进行。
塔希提的球队早已习惯了长途跋涉。来自法国海外省和海外领地的俱乐部每年都可以参加法国杯，因此常常要面对极为漫长的客场之旅。例如，AS维纳斯队曾在2021年驱车4万英里前往法国第四级别联赛对阵特雷利萨克FC，最终却以0比2告负。尽管赛程艰难，塔希提联队出现在大洋洲足联职业联赛中，仍极大地鼓舞了法属波利尼西亚的足球人。在一个完全职业化的体系中竞技，彻底改变了塔希提与这项运动的关系。“后勤挑战确实不小，”塔希提联队总经理特毛伊·克罗拉斯在接受ESPN采访时表示，“阵容管理、训练安排以及行程协调都会因频繁移动而变得更加复杂。你必须始终着眼于比赛本身之外。” “但这个项目对塔希提足球乃至整个塔希提体育的职业化发展都至关重要。我们是塔希提历史上第一支职业化球队，正在向世人证明，这里的足球同样能够登上最高舞台。”
对于球员而言，转战全职足球也意味着巨大的牺牲。有些人不得不辞去工作，放弃体育之外的稳定职业；所有人都要忍受长时间在外奔波，远离亲人。 “这其中也有人力成本，”克罗拉斯说，“球员们不仅要完成从业余到职业的转变，还要改变生活方式，离开工作、家庭和日常作息，以适应职业足球的要求。”塔希提国家队代表的是整个法属波利尼西亚——这片超过2200平方英里的土地上，共有75个有人居住的岛屿和环礁，其中塔希提岛人口最多。在国际赛场上，塔希提队在大洋洲足联的表现一直可圈可点，并于2012年夺得大洋洲国家杯冠军，成为首支非澳新球队捧起这一荣誉的队伍。凭借这一成绩，塔希提队还获得了2013年巴西联合会杯的参赛资格，与西班牙、尼日利亚和乌拉圭等强队同场竞技。然而，当塔希提联队迎来他们在大洋洲足联职业联赛中的首场胜利——以1比0战胜斐济的布拉FC时，这无疑是一个特殊而重要的时刻。作为一支新成立的俱乐部，塔希提联队必须从零开始建立球迷基础，并通过在咖啡馆新设的球迷区观赛等方式，让国内的支持者相信他们能够取得成功。“在大洋洲的职业赛事中取胜，本身就是历史性的，”曾执教塔希提国家队六年的主教练塞缪尔·加西亚通过电子邮件对ESPN表示，“国内的反响非常热烈。对我们的球迷、家人以及所有一直支持我们的人来说，这场胜利意义非凡。更重要的是，它证实了我们正在取得的进步，也表明我们正朝着正确的方向前进。”
加西亚还指出，虽然长途旅行充满挑战，但俱乐部对此早有准备，并为此做好了充分的规划。到本赛季结束时，塔希提联队的球员和工作人员预计将累计飞行约3万英里，近一周的时间都将耗费在往返各个赛会举办地与家乡之间的旅途上。五个赛会阶段加上五月份的季后赛决赛，意味着在这为期四个月的征程中，他们将经历多达12次跨越国际日期变更线的“时空穿梭”。对于塔希提的潜力新星来说，大洋洲足联职业联赛提供了一个令人振奋的新机会，让他们得以迈向职业化——而在过去，这样的机会可谓凤毛麟角。“塔希提联队也为年轻的波利尼西亚球员开辟了一条新路径，”加西亚说道，“许多家庭不惜付出巨大代价送孩子去欧洲深造，但成功的几率却微乎其微。如今，年轻球员无需离开家乡，就能朝着职业球员的目标努力。”
随后，塔希提联队又以2比1击败巴布亚新几内亚的PNG赫卡里队，成功摆脱了积分榜垫底的位置。球队队长、塔希提足球传奇人物蒂欧努伊·特豪认为，球队已经逐渐适应了新的节奏。 “所有的比赛都在客场进行，每一轮都要长途跋涉，这自然会对团队产生影响，”他在接受ESPN采访时写道，“对许多球员来说，这是一种全新的体验，他们并不习惯如此频繁的出行。” “很多人原本并不看好我们的表现，但这两场胜利恰恰彰显了球队的实力与凝聚力，这对我们意义重大。我们正在积极拥抱这段经历，并很好地适应着。它正在进一步增强我们的团队力量。”人们期待有一天，塔希提联队终于能由客队变为主队，不过他们可能还需要再等一段时间才能迎来大洋洲足联职业联赛的主场首秀。塔希提将于2027年主办太平洋运动会——一项面向大洋洲各国运动员的综合性体育盛会。届时足球项目也将纳入其中，如果塔希提队能够战胜新喀里多尼亚和所罗门群岛等劲旅，便有望一举成名。然而，这也会影响到塔希提联队的计划。 “我们希望未来能够承办大洋洲足联职业联赛的一个赛会阶段，但由于太平洋运动会的缘故，目前还难以实现，”克罗拉斯表示，“我们的主场正是该赛事的场地之一，因此在前两个赛季我们都无法在家门口作战。我们的目标是在2028年迎来首场主场比赛。”特豪则坦言：“我个人非常希望能有一天在塔希提本土踢职业联赛，并在家门口、在球迷面前结束自己的职业生涯。”眼下，塔希提联队的球迷们只能继续远距离关注。尽管国际日期变更线让塔希提的球迷总是“活在过去”，但他们仍可满怀期待地等待英雄们的归乡之日到来。
